Achtergrond van Stephan Bon
Zeil- en roeiachtergrond op hoog niveau, vier generaties roeiers in de familie, studentenroeier in de wereldbekerfinale, masters-wereldrecord en internationale titels. De Sport Data Coaching aanpak, ondersteund door Beat Your Best, is voortgekomen uit jaren werk aan data-gedreven roeien en coaching.
Aan het water opgegroeid
Aan de Westeinderplassen in Aalsmeer begint Stephan’s watersportgeschiedenis. Vanaf de vroegste jeugd met bootjes — eerst zeilen, later roeien — en als jeugd-zeiler op nationaal niveau wedstrijden gevaren. Na de studentenroeitijd weer terug naar het zeilen, internationaal op hoog niveau, met onder meer een nationale titel. In die periode ontstond ook het eerste idee voor wat later Beat Your Best zou worden: een app — destijds genaamd Simusail — die niet alleen mat hoe hard je voer op verschillende koersen, maar ook of dat onder de omstandigheden van dat moment het haalbare maximum was. Iets dat zeilers met aangeboren bootgevoel intuïtief voelen, maar wat met data ook bereikbaar wordt voor wie dat gevoel nog moet ontwikkelen. Dat principe — data als versterker van gevoel, niet als vervanging ervan — is bij elk volgend project leidend gebleven.
Roeien in de familie
Roeien zit in het DNA: opa nam in 1924 en 1928 deel aan de Olympische Spelen, oom in 1968. In 2026 zijn er nog twaalf actieve roeiers in drie generaties van de familie, het grootste deel op nationaal of internationaal hoog niveau. Bootgevoel laat zich kennelijk doorgeven.
Studententijd
Stephan roeit sinds 1987. Als studentenroeier bereikte hij in korte tijd het hoogste niveau. In het derde roeijaar voer hij met een vier-met de wereldbekerfinale in Luzern; in het vierde jaar voeren ze als jonge verenigingsploeg mee met de wereldtop, met een baanrecord met de Oude Vier op de Varsity. Niet dankzij fysiek — hij was meestal de kleinste in de ploeg — maar door een combinatie van interesse, inzet en training, aanleg (bootgevoel), data & kennis. In het pre-smartphone tijdperk wist hij altijd alle tijden, scores en waarden uit het hoofd. Data was er niet als platform; het zat tussen de oren.
Daarnaast twee keer podium op de FISU-WK in Poznań (M4- en M8+), en een finale in Henley (M4+).
Hervatten met meten
Na enkele jaren minder actief, als vader van opgroeiende kinderen, is hij in 2012 weer gaan roeien — en sindsdien systematisch met data. Eerst op een statische ergometer, hoog in de wereldwijde masters-rankings; vanaf 2017/2018 op een dynamische RP3 en vanaf 2020 volledig, vanwege de beter aansluitende biomechanica en de rijkere meetmogelijkheden. In de masters-categorie volgden een 6.000-meter wereldrecord, een baanrecord op de Tromp Boat Race, en titels op nationale en internationale regatta’s waaronder de World Rowing Masters Regatta.
Van middenmoot naar de top: tien jaar op de World Rowing Masters Regatta
Op een internationaal mastersevenement als de World Rowing Masters Regatta (WRMR) zijn ruwweg vijf niveaus te onderscheiden:
- 1 wint twee keer of vaker, regelmatig ook de snelste van het hele veld
- 2 wint af en toe (1–2 keer) of wordt net tweede (1–4 seconden verschil)
- 3 net niet vooraan, enkele seconden achter de eerste twee
- 4 brede middenmoot, doorgaans 10–20 seconden achter de winnaar
- 5 komt ook om mee te doen, maar komt er vaak achter dat vooraan meevaren best een uitdaging is — de meer realistische roeiers weten dat ze vooral meedoen omdat het gewoon leuk is
- 4
Kopenhagen
Geen winst - 3
Bled
1× winst- MD8+
-
2018 Sarasota · niet meegedaan
- 2
Velence
1× winst- MD8+
-
2020–2021 · geen editie (Covid)
- 2
Libourne
2× winst- MD8+
- MF8+
-
2023 Zuid-Afrika · niet meegedaan
- 2
Brandenburg
Geen winst · 3 starts, 1x tweede op 0,04s - 1
Banyoles
4× winst- MD4x
- ME4x · 2e tijd overall
- ME4- · 2e tijd overall
- ME8+ · snelste tijd van het hele veld
-
Krefeld
1× winst- MF4- · snelste tijd van het hele veld
-
München
6× winst- MD4- · snelste tijd van het hele veld
- ME4-
- MF4- · snelste tijd van het hele veld
- ME4+ · snelste tijd van het hele veld
- ME8+
- MF8+ · snelste tijd van het hele veld
- 1
Bled
4× winst- MD4-
- ME4- · snelste tijd van het hele veld
- ME8+ · snelste tijd van het hele veld
- MF8+ · snelste tijd van het hele veld
Van middenmoot naar top kostte ongeveer tien jaar — en dat ging niet vanzelf. De omslag viel samen met zijn overstap naar RP3 in 2017/2018: vanaf dat moment ging hij met data trainen en coachen, wat uiteindelijk uitgroeide tot de RP3 Academy en de aanpak van Sport Data Coaching.
Na het bereiken van ‘tier 1’ in Banyoles 2025, waar vier keer werd gewonnen, was er in 2026 succes op de Deutsche Meisterschaften (MF4-) en bij de EuroMasters — in meerdere boten (MD4-, ME4-, MF4-, ME8+, MF8+ en ME4+), de meeste in de snelste tijd. Een goede voorbereiding op Bled 2026, en een duidelijke bevestiging van de tier 1-status. Het “practice what you preach” is er uitgekomen.
Methodiek en platform
Van 2023 tot 2025 werkte hij bij RP3 aan online ontwikkeling en de RP3 Academy, waarbinnen de data-gedreven coachaanpak — hoe gebruik je ergometer-data om beter te trainen? — werd uitgewerkt. Daaruit kwamen ook de functionele eisen voor de bijbehorende portal voort. In 2025, na de aanpak twee opeenvolgende jaren succesvol te hebben toegepast op de Amstelbeker-voorbereiding, is hij gestart met de ontwikkeling van Beat Your Best — onderdeel van Dutch Digital Sport Innovation. De combinatie van zijn wedstrijdervaring op niveau, biomechanisch begrip, dataverwerking en coaching is in dit platform en deze praktijk samengebracht.
Hij werkt al meer dan tien jaar met data in het roeien: boottrainingen gelogd met Rowing in Motion en later Strava & Polar, alle ergometersessies gelogd. Na zijn overstap van Concept2 naar RP3 werkte hij ruim twee jaar bij RP3 Rowing, waar hij de RP3 Portal mee ontwikkelde, de RP3 Academy opzette en de eerste NKIR op RP3 organiseerde.
Vanuit die ervaring — de datagedreven trainingsaanpak — bouwde hij Beat Your Best, een app die roeidata omzet in coaching en technische inzichten. Hij is hoofdcoach bij Roeivereniging De Hoop — de grootste roeivereniging van Nederland — waar hij zowel nationale topploegen als beginnende en minder ervaren roeiers coacht. In deze aanpak combineert hij eigen wedstrijdervaring met inzichten uit de coachpraktijk en onderzoek (o.a. BioRow) en samenwerking (vanuit RP3) met het Amsterdam Institute of Sport Science (AISS).
Deze aanpak is voor junior, senior en masters, waarbij vooral deze grote groep oudere roeiers de kans krijgt om vanuit een bewezen aanpak ook zelf beter te worden en (internationale) wedstrijden te winnen!
Er is veel aanbod, van verschillende coaches. Allemaal valide! Iedereen is vrij om te kiezen wat hij / zij zelf wil doen: deze aanpak werkt, voor Stephan zelf en zijn roeimaten, de snelste in het D-, E- en F-veld. Vanuit de praktijk. Wil je ook? Plan een coaching-sessie, gebruik Beat Your Best of volg een van de cursussen op ClubLearning. Veel succes en tot op het water…!